Embarquement l’après-midi, navigation au cœur du fjord, kayaks, dîner, sommeil à bord. Réveil dans l'un des endroits les plus calmes de la planète.
Choisis un jour, ou le premier et le dernier jour où tu es à Queenstown, à Te Anau ou à Milford. On vérifie le calendrier de réservation de chaque sortie de cette section et on t’indique celles qui ont encore des places.
Sur l’eau : 17 h à bord
Durée : 17 h
Sur l’eau : 17 h 30 à bord
Sur l’eau : 20 h à bord
Une nuit à bord te donne le Milford Sound sans la foule de la journée. Une fois partis les derniers bateaux de la journée, le fjord appartient jusqu'au lendemain matin aux bateaux de nuit : la Milford Mariner de RealNZ, 64 couchages, et le Fiordland Discovery Jewel, 22 passagers au plus dans neuf cabines. Tu embarques l'après-midi, tu sors en kayak ou en annexe, tu dînes au mouillage dans une baie abritée et tu te réveilles au pied des falaises. La Mariner est de retour au terminal à 09h15.
Les tours côte à côte. Ouvre une carte pour voir l'itinéraire, le point de rendez-vous et ce qui est inclus.
17 h à bord. Kayaks, annexe, dîner buffet du chef à bord + petit-déjeuner. Cabines avec salle de bain privée.
Embarquement à 16h00 sur la Milford Mariner, puis navigation jusqu'à une baie abritée où le bateau jette l'ancre. Les bateaux de la journée sont alors partis, et tu sors avec ton guide en kayak ou en annexe.
Le dîner est un buffet de 3 plats, les cabines sont privées avec salle de bain. Le guide nature raconte en anglais la géologie et la faune du fjord.
Après un petit-déjeuner continental, tu reviens et arrives au terminal à 09h15. Les boissons s'achètent à bord, et le parking de nuit à Milford coûte NZ$30.
Par rapport au Fiordland Discovery Jewel, la Mariner compte 64 couchages au lieu de 22 au plus et n'a pas de jacuzzi.
Milford Sound Visitor Terminal, Southland 9679. Échange ton voucher au comptoir RealNZ contre ta carte d'embarquement. Enregistrement 30 minutes avant l'embarquement.
Détails du tour tels que l'opérateur de la croisière ou du vol les indique sur la plateforme de réservation.
La nuit sur le Milford Mariner, avec le car si tu le veux : à la réservation, tu choisis un transfert aller-retour depuis Queenstown ou Te Anau, ou aucun, et une cabine avec salle de bain ou une place en dortoir partagé.
Tu restes sur le Milford Sound une fois les bateaux de la journée partis : sortie en kayak ou en annexe, guide nature, canapés et dîner-buffet en trois plats, puis petit-déjeuner sur le fjord le lendemain. À la réservation, tu choisis la cabine (salle de bains privée ou couchette en dortoir) et si tu ajoutes le car.
Avec le car, le départ se fait de Te Anau (environ 24 heures au total) ou de Queenstown (environ 31 heures). Sans car, tu vas à Milford en voiture et paies NZ$30 de parking pour la nuit.
Milford Sound Visitor Centre, ou l’arrêt du car à Queenstown ou Te Anau si tu réserves le transfert. Enregistrement au moins 20 minutes avant le départ. Le parking de nuit à Milford coûte NZ$30, et il faut 10 à 15 minutes à pied depuis le parking.
Détails du tour tels que l'opérateur de la croisière ou du vol les indique sur la plateforme de réservation.
22 passagers, neuf cabines avec salle de bain privée, bain à remous sur le pont supérieur, dîner servi à l'assiette par le chef du bord. Uniquement de fin octobre à fin avril.
La Jewel est la façon boutique, en petit comité, de passer une nuit sur le Milford Sound. Viator indique 22 passagers au plus, et le bateau compte neuf cabines avec salle de bain et vue sur l'eau.
La différence avec la Mariner n'est pas l'itinéraire mais l'échelle. Le dîner est un menu de 3 plats servi à table, préparé par le chef du bord. Sur le pont supérieur, un jacuzzi attend après le dîner, et kayaks et annexe permettent d'explorer.
La saison est courte : la Jewel navigue de fin octobre à fin avril. Enregistrement à 14h35 au comptoir Fiordland Discovery du Visitor Terminal, départ à 15h10. La réservation sur Viator n'est pas remboursable.
Pour qui ? Les couples, et tous ceux pour qui la nuit sur le fjord est le voyage lui-même plutôt qu'une étape.
Comptoir Fiordland Discovery au terminal de Milford Sound. Enregistrement 14h35, départ 15h10 ; retour au terminal le lendemain matin.
Détails du tour tels que l'opérateur de la croisière ou du vol les indique sur la plateforme de réservation.
Pas Milford Sound, mais le fjord voisin, et un aller-retour qui te coûte une journée. C'est plus calme, et le bateau est plus petit. Ce qui se vend en ligne, c'est la cabine de base : une twin avec salles de bain partagées.
Le Doubtful Sound sur toute sa longueur, jusqu'à la Tasman Sea. Nuit au mouillage dans une crique abritée, loin de toute route.
Le Doubtful Sound, c'est l'autre fjord : dix fois plus grand que le Milford Sound, accessible seulement en bateau puis en car, et calme comme le Milford ne l'est plus. Ici, tu passes la nuit à bord du Wanderer, un bateau dont les lignes reprennent celles d'un scow traditionnel.
Le trajet fait déjà partie de l'expérience : une heure de bateau pour traverser le Lake Manapouri, puis un car qui franchit le Wilmot Pass à travers une forêt humide dense jusqu'à Deep Cove, où tu embarques. La croisière parcourt le fjord sur toute sa longueur jusqu'à la Tasman Sea, avant de jeter l'ancre pour la nuit dans un bras abrité. Les kayaks et l'annexe sont mis à l'eau en fin d'après-midi ; la baignade est facultative, et froide.
Le dîner compte trois plats, cuisinés à bord et servis dans le carré ; le petit-déjeuner du lendemain est chaud. Un guide naturaliste commente en anglais tout au long du parcours. Côté pratique : les cabines de cette catégorie de réservation sont des twins avec sanitaires partagés, confortables mais sans luxe. Et le délai d'annulation est de 14 jours, pas de 24 heures.
Pourquoi cette croisière figure sur un site consacré au Milford Sound : les deux fjords se disputent la même soirée. Si ce que tu cherches, c'est une nuit au mouillage dans le Fiordland sans personne autour, le Doubtful tient mieux cette promesse, et l'aller-retour te coûte une bonne partie d'une journée.
Point de départ RealNZ pour le Doubtful Sound, à Manapouri. Présente-toi au moins 20 minutes avant le départ pour échanger ton bon contre une carte d'embarquement. Le parking au point de départ est gratuit.
Détails du tour tels que l'opérateur de la croisière ou du vol les indique sur la plateforme de réservation.
Malgré son nom, RealNZ exploite le Wanderer sur le Doubtful Sound : le fjord voisin, à une journée entière de route. Le seul bateau de la flotte RealNZ qui passe la nuit sur le Milford Sound est le Milford Mariner. Si tu réserves un « Wanderer » en t'attendant au Mitre Peak au réveil, tu as réservé le mauvais fjord.
La confusion se comprend : les deux bateaux portent le mot Milford dans leur nom, tous deux sont des navires RealNZ construits pour la nuit à bord, et sur les photos ils se ressemblent presque trait pour trait. La différence, c'est l'eau sur laquelle tu dors, et la façon dont tu y dors.
| Milford Mariner | Milford Wanderer | Fiordland Navigator | |
|---|---|---|---|
| Fjord | Milford Sound | Doubtful Sound | Doubtful Sound |
| Couchages | 64 passagers | 36 passagers | 52 passagers |
| Salles de bain | Salle de bain privative dans chaque cabine | Sanitaires partagés | Salle de bain privative dans chaque cabine |
| Hébergement | Cabines twin, doubles ou singles, plus quelques couchettes quadruples | Deux personnes par compartiment, en couchettes | Cabines twin ou doubles |
| Pour y aller | En voiture ou en bus jusqu'à Milford ; embarquement au terminal | Traversée du lac Manapouri + bus par le Wilmot Pass | Traversée du lac Manapouri + bus par le Wilmot Pass |
| Temps que ça te coûte | Un après-midi et une matinée | Une journée entière et une matinée | Une journée entière et une matinée |
| À bord | Kayaks et annexes, guide naturaliste, dîner buffet, bar | Kayaks et annexes, guide naturaliste, bar | Kayaks et annexes, guide naturaliste, bar |
Caractéristiques des navires selon RealNZ. Les tarifs varient selon la saison et la catégorie de cabine. Les cartes en direct ci-dessus affichent le prix actuel.
Tu veux Milford, donc le Mariner. Si l'image que tu as en tête, c'est le Mitre Peak qui jaillit à la verticale de l'eau, des cascades assez proches pour les sentir et un fjord qui se vide dès le départ des bateaux de la journée, alors c'est le Milford Sound, et le Mariner te l'offre avec une nuit à bord. C'est aussi le voyage le plus simple : embarquement à 16h00, débarquement à 09h15, une demi-journée investie au lieu de deux.
Le Wanderer a du sens si tu cherches le silence, pas la carte postale. Le Doubtful Sound est dix fois plus grand que Milford, aucune route n'y mène et il voit une fraction des bateaux. Le Wanderer est la façon économique d'y accéder : sanitaires partagés et compartiments à couchettes sont le prix à payer. Si ce compromis ne te convient pas mais que Doubtful t'attire quand même, le Fiordland Navigator parcourt le même fjord avec salle de bain privative.
Certaines annonces vendent une nuit sur le Doubtful Sound sous un titre contenant « Milford », parce que le navire s'appelle Milford Wanderer. Avant de payer, cherche dans l'itinéraire le lac Manapouri et le Wilmot Pass : si l'un des deux apparaît, tu pars pour le Doubtful Sound.
Milford Sound n'a ni village ni hôtel. À terre, il n'y a qu'un seul endroit où dormir, la Milford Sound Lodge, avec des chalets et des emplacements pour camping-cars entre les Darran Mountains et la Cleddau River, à quelques minutes en voiture du terminal des croisières. Le camping sauvage est interdit dans tout le secteur. Si tu veux te réveiller au bord du fjord, il n'y a que deux solutions : la Lodge ou les bateaux de nuit.
| Où | Ce que tu as | |
|---|---|---|
| Croisière de nuit | Sur le fjord, au mouillage | Cabine, dîner et petit-déjeuner, la soirée sur l'eau une fois les bateaux de jour partis |
| Milford Sound Lodge | Au bord de la Cleddau River, à quelques minutes du terminal | Chalets ou emplacement pour camping-car, restaurant et bar, navettes vers les croisières |
| Eglinton Valley Camp | Knobs Flat, sur la Milford Road | Logements à équiper soi-même et emplacements de camping ; apporte ta nourriture |
| Campings du DOC | Entre Te Anau et The Divide | Emplacements rudimentaires dans le parc national, pour tentes et camping-cars |
| Te Anau | À deux heures de route | Là où logent la plupart des visiteurs : hôtels, motels, campings, magasins et carburant |
Règles de la Lodge et du camping selon Southern Discoveries et le Department of Conservation (DOC), l'agence néo-zélandaise de protection de la nature ; Eglinton Valley Camp selon son exploitant.
Une nuit à la Lodge ou sur le bateau t'offre le même avantage : tu es au terminal avant l'arrivée des premiers bus de Queenstown, vers midi. La différence, c'est la soirée. Depuis la Lodge, tu vois le fjord depuis la rive ; à bord du Mariner ou du Jewel, tu la passes sur l'eau. Pour y aller sans excursion, regarde les guides depuis Te Anau et depuis Queenstown.
Oui, de deux façons. La Milford Sound Lodge propose des chalets et des emplacements pour camping-cars à quelques minutes du terminal des croisières, et c'est le seul hébergement à terre. Sinon, tu dors sur le fjord lors d'une croisière de nuit. Le camping sauvage est interdit, et la plupart des visiteurs logent à Te Anau, à deux heures de route.
Elles ne visent pas le même budget, et l'écart est large. Le Mariner, c'est le classique accessible et bien rodé, avec 64 passagers. Le Jewel, c'est le petit bateau haut de gamme : neuf cabines, dîner à l'assiette, bain à remous. Dans les deux cas, tu as le fjord pour toi le soir venu, et c'est tout l'intérêt de dormir à bord.
Le Jewel navigue de fin octobre à fin avril. Aucun départ en hiver. Pour décembre et janvier, réserve longtemps à l'avance. Et garde en tête qu'il se réserve sur Viator, pas sur GetYourGuide.
Le Milford Sound est profond et abrité, et le bateau mouille dans une crique protégée. Le sommeil est calme. Les annulations pour cause de météo sont plus fréquentes sur les nuits que sur les croisières à la journée, parce que le bateau reste plus longtemps au mouillage exposé aux rafales.
Dîner buffet, petit-déjeuner continental, sortie guidée en kayak ou annexe, cabine avec salle de bain privée, commentaire du guide nature. Boissons alcoolisées en extra (bar à bord).
Non. Malgré son nom, RealNZ exploite le Milford Wanderer sur le Doubtful Sound, pas sur le Milford Sound. Le Mariner est le seul navire RealNZ à passer la nuit sur le Milford Sound. Si un itinéraire mentionne le lac Manapouri ou le Wilmot Pass, il s'agit d'une excursion sur le Doubtful Sound.
Ce ne sont pas deux options du même voyage : ils naviguent sur des fjords différents. Choisis le Mariner pour le Milford Sound, avec des cabines à salle de bain privative, 64 passagers et un voyage d'un après-midi et d'une matinée. Ne choisis le Wanderer que si tu as déjà opté pour le Doubtful Sound et que tu veux la couchette la moins chère : 36 passagers, compartiments à couchettes, sanitaires partagés. Pour Doubtful avec salle de bain privative, l'autre option est le Fiordland Navigator.
Milford si tu veux la carte postale : parois verticales, Mitre Peak, cascades à portée de main. Doubtful si tu veux le calme. Il est dix fois plus grand, on n'y accède qu'en bateau puis en bus par le Wilmot Pass, et les bateaux à la journée y sont bien moins nombreux. Le compromis, c'est le temps : Doubtful te prend une journée entière plus une matinée, Milford un après-midi et une matinée. Une réserve sur la réservation de Doubtful : ce qui se vend en ligne est la catégorie de cabine de base, une twin avec salles de bain partagées. Certains voyageurs rapportent que cela les place sur le pont le plus bas. Si l'emplacement de ta cabine compte pour toi, compare avec une réservation directe chez RealNZ avant de payer.